[로케이션] 순천만국가정원: 갯벌 옆에 피어난 세계의 정원

소개

순천만국가정원은 전라남도 순천시에 위치한 국가 지정 정원이다. 2013년 순천만국제정원박람회 개최를 위해 조성됐으며, 2015년 국내 최초로 산림청 국가정원 1호로 지정됐다. 세계 각국의 정원 문화를 한자리에서 감상할 수 있도록 조성된 것이 특징으로, 인근의 순천만습지와 함께 순천을 대표하는 생태·관광 콘텐츠로 자리 잡았다.

스토리

순천만국가정원의 시작은 순천만습지 보전과 밀접하게 맞닿아 있다. 순천시는 흑두루미 등 국제적 멸종위기종이 찾아오는 순천만습지를 지키기 위해, 개발 압력을 완충할 공간으로 국가정원 부지를 선택했다. 습지 바로 옆에 대규모 정원을 조성해 두 공간이 하나의 생태벨트로 이어지도록 설계한 셈이다.

2013년 정원박람회 개최를 계기로 한국·프랑스·네덜란드·이탈리아 등 세계 각국의 정원과 국내 지역 정원이 조성됐고, 박람회가 끝난 뒤에도 철거하지 않고 상설 정원으로 전환해 지금의 모습을 갖췄다. 이런 방식으로 국가정원이 된 사례는 순천이 처음이었고, 이후 2015년 국가정원 1호 지정으로 이어졌다.

현황

정원은 크게 동문·서문 두 개 입구로 나뉘며, 내부에는 세계 각국 정원존과 한국전통정원, 그리고 순천만습지로 이어지는 스카이큐브(무인 궤도차) 노선이 있다. 스카이큐브를 타면 국가정원과 순천만습지를 오가며 갈대밭과 갯벌 전경을 함께 즐길 수 있어, 정원과 습지를 하루 코스로 묶어 여행하는 경우가 많다.

계절에 따라 볼거리가 뚜렷하게 갈리는 것도 특징이다. 봄에는 튤립·유채꽃, 여름에는 수국·연꽃, 가을에는 국화와 갈대, 겨울에는 앙상한 갈대밭 사이로 날아드는 철새가 대표적인 풍경으로 꼽힌다. 유아 동반 가족이라면 유모차 대여가 가능하고, 정원 규모가 상당히 넓은 편이라 도보로 완주하려면 최소 반나절 이상 잡는 게 좋다. 서문 쪽에 대형 주차장이 있어 렌터카 이용객 접근성도 무난한 편이다.

평가

접근성: ★★★★☆ (대형 주차장·대중교통 모두 무난, 부지 자체가 넓어 내부 이동은 다소 소요)

경관: ★★★★★ (세계 각국 정원 테마와 계절별 볼거리가 풍부)

혼잡도: ★★★☆☆ (정원박람회 이후 특별 행사 기간엔 붐빔)

인생샷 포인트: ★★★★★ (각국 정원 테마별 포토스팟, 스카이큐브에서 보는 갯벌 전망)